Ocratoxina A: qué es y qué significa un resultado alto en orina
La ocratoxina A es una micotoxina tóxica para el riñón que producen varias especies de Aspergillus y Penicillium. Es la micotoxina que más se detecta en la orina humana en todo el mundo, y en la mayoría de las personas la exposición es alimentaria y no ambiental. Un resultado alto confirma la exposición, pero por sí solo no indica si procede de la comida o de un edificio con daños por agua.
Principalmente alimentaria
La ocratoxina A es la micotoxina que con más facilidad se malinterpreta. Es habitual en la alimentación corriente, así que un resultado moderado suele reflejar lo que alguien ha comido y no el lugar donde ha vivido.
Qué hongos producen ocratoxina A
El productor clásico, que prefiere condiciones de almacenamiento cálidas en café, cacao y frutas desecadas.
La fuente dominante en la uva y, por tanto, en el vino, las pasas y el mosto o zumo de uva.
Una minoría de cepas tiene el grupo de genes necesario para producirla, lo que importa porque la especie es muy común en interiores.
El productor principal en climas templados y frescos, asociado al grano de cereal almacenado.
De dónde viene la exposición
Un análisis de orina confirma que un compuesto ha llegado a tu organismo, pero no indica por qué vía. Estas son las posibilidades realistas, y un resultado debe leerse teniéndolas en cuenta.
El café verde puede acumular ocratoxina A durante el secado y el almacenamiento. El tostado la reduce, pero no la elimina.
Los productos derivados de la uva son una fuente alimentaria bien documentada, y el vino tinto suele contener más que el blanco.
Cebada, trigo, avena y centeno contaminados durante un almacenamiento húmedo, además de los alimentos elaborados con ellos.
Todos se secan y almacenan en condiciones que favorecen a los hongos productores.
La ocratoxina A se acumula en el riñón y la sangre de los cerdos alimentados con grano contaminado, y pasa a algunos productos cárnicos.
El Penicillium y el Aspergillus que crecen sobre materiales húmedos pueden aportar exposición por el aire, aunque es difícil cuantificar su peso frente a la dieta.
Cómo afecta al organismo
La estructura de la ocratoxina A se parece a la del aminoácido fenilalanina, y la toxina inhibe de forma competitiva la fenilalanil-ARNt sintetasa. Al bloquear esa enzima interfiere en la síntesis de proteínas, que es el mecanismo principal de su toxicidad.
También genera estrés oxidativo y altera la función mitocondrial. El riñón es la diana principal porque el túbulo proximal concentra el compuesto durante la filtración y la reabsorción, y expone a esas células a niveles mucho más altos que al resto del cuerpo.
Lo que distingue a la ocratoxina A de la mayoría de las micotoxinas es cuánto tiempo permanece en el organismo. Se une con fuerza a la albúmina sérica y pasa por la circulación enterohepática, así que su semivida de eliminación en humanos se mide en semanas. Por eso un solo resultado refleja la ingesta media de un periodo largo y no una comida reciente.
Efectos documentados sobre la salud
La nefrotoxicidad es el efecto mejor establecido. La ocratoxina A causa lesiones en el túbulo proximal en todas las especies de mamíferos estudiadas y se ha investigado como posible factor de la nefropatía endémica de los Balcanes.
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica la ocratoxina A en el grupo 2B, posiblemente carcinógena para los humanos, por hallazgos claros de tumores renales en roedores y una evidencia limitada en humanos.
Hay efectos inmunosupresores documentados en estudios con animales, como una respuesta de anticuerpos reducida y una proliferación de linfocitos alterada.
La ocratoxina A atraviesa la placenta y muestra efectos teratógenos en modelos animales, y por eso los límites de ingesta se fijan de forma prudente.
Clasificación como cancerígeno: IARC grupo 2B, posiblemente carcinógena para los humanos
Cómo se mide
La orina es la muestra habitual en los paneles para particulares. Se mide por cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem y se expresa en partes por mil millones o, de forma más útil, en nanogramos por gramo de creatinina. El ajuste por creatinina corrige lo diluida que estaba la muestra.
La medición en sangre es más habitual en la biomonitorización de investigación, porque la unión a la albúmina hace que el suero refleje la exposición a largo plazo de forma más estable que la orina.
Lo habitual es usar la primera orina de la mañana, ya que es la muestra más concentrada del día y reduce el efecto de la ingesta de líquidos sobre la cifra.
Lo que estos análisis pueden y no pueden demostrar se explica en la guía sobre el análisis de micotoxinas en orina.
Cómo interpretar un resultado de ocratoxina A
Detectarla es lo esperable. Los estudios de biomonitorización de la población encuentran ocratoxina A de forma rutinaria en la mayoría de las muestras de adultos sanos con una dieta corriente, así que un resultado positivo no demuestra por sí solo una enfermedad ni un edificio contaminado.
Antes de atribuir un resultado alto a tu casa, conviene tener en cuenta el consumo de café, vino, frutas desecadas y cereales de las semanas anteriores. Con una semivida de varias semanas, el periodo relevante es mucho más largo que el día previo a la muestra.
El resultado se vuelve informativo cuando se lee junto a un historial documentado de daños por agua, un patrón de síntomas ligado a un edificio concreto y las demás micotoxinas del panel. Una ocratoxina A alta junto a tricotecenos macrocíclicos detectados apunta a algo muy distinto que una ocratoxina A alta aislada.
Si tienes un análisis en la mano y quieres entender cada valor, el intérprete gratuito de informes de laboratorio lee los resultados de micotoxinas junto con las puntuaciones ERMI y HERTSMI-2 del edificio y los marcadores inflamatorios que se usan en la enfermedad por biotoxinas, y explica qué indica cada uno.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa un resultado alto de ocratoxina A?
Confirma una exposición durante las semanas anteriores. Como la ocratoxina A es habitual en el café, el vino, las frutas desecadas y los cereales y tiene una semivida de varias semanas, un resultado alto refleja con más frecuencia la dieta que un edificio con daños por agua. Conviene leerlo junto a tu historial de exposición y no tomarlo como un diagnóstico.
¿El café contiene de verdad ocratoxina A?
Sí. El café verde puede acumularla durante el secado y el almacenamiento, y el tostado reduce su nivel sin eliminarla del todo. El café es uno de los contribuyentes alimentarios que más se repiten en los estudios de ingesta europeos, y por eso quienes lo toman a diario suelen tener niveles detectables.
¿Cuánto tiempo permanece la ocratoxina A en el cuerpo?
Más que casi cualquier otra micotoxina. Se une con fuerza a la albúmina sérica y se reabsorbe mediante la circulación enterohepática, lo que da una semivida de eliminación en humanos de varias semanas. Por eso una sola muestra de orina refleja una ingesta sostenida y no una exposición reciente.
¿La ocratoxina A es cancerígena?
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer la clasifica en el grupo 2B, posiblemente carcinógena para los humanos. Esa clasificación se basa en hallazgos constantes de tumores renales en roedores y en una evidencia directa limitada en humanos, y es más débil que el grupo 1 asignado a las aflatoxinas.
Cribado de los efectos de las biotoxinas
Un resultado de micotoxinas describe lo que tu cuerpo está eliminando. El test de sensibilidad al contraste visual mide algo distinto, un efecto neurológico asociado a la exposición a biotoxinas, y te da un segundo dato independiente. Es gratuito, se hace en el navegador y dura unos 15 minutos.