Citrinina: una toxina renal con una fuente inesperada en los suplementos
La citrinina es una micotoxina tóxica para el riñón que producen varias especies de Penicillium, Aspergillus y Monascus. Suele aparecer junto a la ocratoxina A porque los hongos productores y los alimentos afectados coinciden. Su fuente más característica es la levadura roja de arroz, un suplemento en el que el organismo productor se cultiva de forma deliberada.
Principalmente alimentaria
La citrinina es la micotoxina con más probabilidades de haber llegado desde el armario de los suplementos, más que desde un alimento o un edificio. La levadura roja de arroz es la fuente que casi nadie piensa en revisar.
Qué hongos producen citrinina
La especie de la que se aisló por primera vez la citrinina, y un contaminante habitual de los cereales almacenados.
Produce tanto citrinina como ocratoxina A, y por eso ambas se detectan juntas con tanta frecuencia.
Se cultiva de forma deliberada para producir levadura roja de arroz. La citrinina es un metabolito secundario no deseado de esa fermentación.
Varias producen citrinina, incluidas especies comunes en productos almacenados.
De dónde viene la exposición
Un análisis de orina confirma que un compuesto ha llegado a tu organismo, pero no indica por qué vía. Estas son las posibilidades realistas, y un resultado debe leerse teniéndolas en cuenta.
Se elaboran fermentando arroz con Monascus purpureus, que puede generar citrinina junto a las monacolinas buscadas. Los niveles varían mucho entre productos, y en la UE el Reglamento (UE) 2023/915 fija un máximo de 100 µg/kg de citrinina en estos complementos alimenticios.
Trigo, cebada, avena, centeno y arroz contaminados por Penicillium durante un almacenamiento húmedo.
Algunos procesos de fermentación utilizan especies capaces de producir citrinina.
Penicillium es uno de los mohos de interior más comunes sobre materiales húmedos, así que un aporte ambiental es plausible, aunque suele ser menor que la ingesta alimentaria.
Cómo afecta al organismo
La citrinina se concentra en el riñón, donde el túbulo proximal es la diana principal. El manejo renal explica esa especificidad: la misma filtración y reabsorción que concentran el compuesto exponen a esas células a los niveles más altos.
El mecanismo dominante es mitocondrial. La citrinina altera la cadena de transporte de electrones y aumenta la permeabilidad de la membrana, lo que reduce la producción de ATP y genera especies reactivas de oxígeno que a su vez provocan daño oxidativo y apoptosis en las células tubulares.
La exposición conjunta con la ocratoxina A es frecuente y va más allá de una simple suma. Los trabajos experimentales indican que ambas interactúan y que su nefrotoxicidad combinada supera la que produce cada una por separado a las mismas dosis, un motivo para leer los dos resultados juntos.
Efectos documentados sobre la salud
La nefrotoxicidad es el efecto establecido, demostrado de forma constante en distintas especies animales, con daño del túbulo proximal y menor capacidad de concentración de la orina.
Ambas coinciden con frecuencia y parecen potenciarse entre sí, lo que importa porque los paneles suelen informar de las dos.
La evidencia es mixta. Algunos sistemas de laboratorio muestran daño en el ADN y otros no, y eso explica en parte que la clasificación de carcinogenicidad siga sin ser concluyente.
Los estudios con animales describen efectos embriotóxicos a dosis muy superiores a la exposición alimentaria típica.
Clasificación como cancerígeno: IARC grupo 3, no clasificable en cuanto a su carcinogenicidad para los humanos
Cómo se mide
El marcador urinario informativo es la dihidrocitrinona, el principal metabolito humano, y no la citrinina en sí. Los paneles que solo miden el compuesto original subestiman la exposición, así que merece la pena comprobar cuál informa tu laboratorio.
La citrinina y la ocratoxina A suelen medirse en el mismo panel porque comparten hongos productores y alimentos afectados, y leerlas juntas aporta más información que leer cualquiera de ellas por separado.
Lo que estos análisis pueden y no pueden demostrar se explica en la guía sobre el análisis de micotoxinas en orina.
Cómo interpretar un resultado de citrinina
Antes de pensar en fuentes ambientales, revisa el armario de los suplementos. La levadura roja de arroz se toma precisamente por su contenido en monacolinas y es una fuente de citrinina poco reconocida, así que es lo primero que conviene descartar ante un resultado positivo.
Después, ten en cuenta el consumo de cereales, sobre todo de granos almacenados y arroz. La citrinina es un contaminante ligado al almacenamiento, así que la variable relevante es cómo se conservó el producto.
Un resultado de citrinina junto a una ocratoxina A alta merece tomarse más en serio que cualquiera de los dos por separado, dada la evidencia de que ambas se potencian en el riñón.
Si tienes un análisis en la mano y quieres entender cada valor, el intérprete gratuito de informes de laboratorio lee los resultados de micotoxinas junto con las puntuaciones ERMI y HERTSMI-2 del edificio y los marcadores inflamatorios que se usan en la enfermedad por biotoxinas, y explica qué indica cada uno.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la dihidrocitrinona y por qué se mide ella y no la citrinina?
La dihidrocitrinona es el principal metabolito que el cuerpo humano produce a partir de la citrinina, y se excreta en la orina de forma más fiable que el compuesto original. Un panel que solo mide la citrinina puede subestimar la exposición, así que merece la pena confirmar cuál informa tu laboratorio.
¿La levadura roja de arroz contiene citrinina?
Puede contenerla. La levadura roja de arroz se elabora fermentando arroz con Monascus purpureus, que produce citrinina como metabolito secundario no deseado junto a las monacolinas por las que se toma el suplemento. Los niveles varían mucho entre productos y la UE fija un límite máximo, así que es la primera fuente que conviene revisar ante un resultado positivo.
¿Por qué aparecen juntas la citrinina y la ocratoxina A?
Comparten hongos productores, en particular Penicillium verrucosum, y los mismos productos almacenados. Esa coincidencia importa porque la evidencia experimental indica que ambas se potencian en el riñón y su efecto va más allá de una simple suma.
¿Es peligrosa la citrinina?
Es una toxina renal establecida en estudios con animales, que actúa sobre el túbulo proximal mediante alteración mitocondrial y estrés oxidativo. Los datos de resultados en humanos son limitados, y la IARC la incluye en el grupo 3, no clasificable en cuanto a su carcinogenicidad. La preocupación práctica es la ingesta crónica en dosis bajas, sobre todo junto a la ocratoxina A.
Cribado de los efectos de las biotoxinas
Un resultado de micotoxinas describe lo que tu cuerpo está eliminando. El test de sensibilidad al contraste visual mide algo distinto, un efecto neurológico asociado a la exposición a biotoxinas, y te da un segundo dato independiente. Es gratuito, se hace en el navegador y dura unos 15 minutos.