Moho en sótanos, garajes y plantas bajas: guía de tratamiento en 3 claves
El moho tóxico puede aparecer en cualquier parte de la casa, del tejado al baño, la cocina o el dormitorio. Aun así, el sótano, el garaje y la planta baja suelen ser los sitios donde más crece, porque reciben poco sol y el aire apenas se mueve. Eso puede llevar a una exposición seria a las toxinas del moho y a otros problemas.
Un moho repartido en capa fina por toda una pared, peor en la parte baja, apunta a la humedad ambiental. Photo by carlpenergy, Flickr, CC BY 2.0.
En España pocas casas tienen un sótano completo, pero muchas tienen un garaje, un trastero o una planta baja semienterrada con los mismos problemas. En todos ellos, el moho viene más a menudo de la condensación que de las fugas, suele empeorar en verano y existe una cifra de humedad que evita que vuelva.
Y hay algo importante: el moho del sótano rara vez se queda en el sótano. El aire caliente sube por la casa y sale por las plantas altas, y el aire que lo sustituye llega desde el nivel más bajo. Así, las esporas y los gases con olor a humedad terminan en las habitaciones donde duermes.
Este moho suele alcanzar su máximo en pleno verano, en julio, algo que sorprende a quien lo espera en invierno. El aire cálido de fuera contiene mucha humedad, y los muros bajo rasante se quedan en torno a 15 °C todo el año porque el terreno que los rodea también. Cuando ese aire toca el hormigón frío, se enfría por debajo de su punto de rocío y deja el agua en la pared. El aire de verano a 28 °C y 60 % de humedad tiene su punto de rocío en unos 19 °C, así que un muro a 15 °C recoge condensación todo el verano.
Lo normal sería abrir una ventana para ventilar. En verano, eso es precisamente lo que lo alimenta. La solución va en sentido contrario: cerrar el espacio, sacar la humedad del aire con un aparato y mantenerlo por debajo del 50 % de humedad relativa.
El moho de los sótanos y las plantas bajas viene más a menudo de la condensación que de las fugas.
Este moho suele alcanzar su máximo en julio, algo que sorprende a quien lo espera en invierno.
Cierra el espacio, retira la humedad del aire con un aparato y mantenlo por debajo del 50 % de humedad relativa.
Por qué el sótano tiene moho y el resto de la casa no
Un sótano o una planta baja semienterrada incumplen tres de las reglas que mantienen seco el resto de la casa.
Las paredes siguen frías. A la profundidad de un sótano, la temperatura del terreno se mantiene en torno a 13 a 16 °C todo el año, y el muro está a la temperatura del terreno que lo rodea. Las demás paredes de la casa se calientan con la habitación. Esa nunca lo consigue del todo.
El aire se mueve poco. Las habitaciones sobre el terreno renuevan el aire cuando se abren puertas y ventanas, funcionan los extractores o la gente se mueve. Un sótano, un garaje o un trastero pueden pasar semanas sin nada de eso, así que la humedad que llega no tiene adónde ir.
El hormigón y el ladrillo retienen agua. El bloque, el ladrillo y el hormigón son porosos y absorben la humedad del terreno por capilaridad. El hormigón parece macizo y no lo es, y el bloque sin tratar es peor.
Si juntas las tres, tienes un espacio frío, con el aire quieto y un aporte constante de humedad desde el terreno. El moho aparece sin ninguna fuga.
De dónde viene la humedad del sótano
El moho de un sótano o una planta baja no suele deberse al propio espacio. Conviene entender las cuatro vías por las que llega el agua.
La condensación es la causa más frecuente y la menos sospechada. No necesita ninguna fuga, grieta ni avería. El aire húmedo de dentro toca una superficie más fría que su punto de rocío y suelta su agua. Aparece en la mitad inferior de las paredes, en las tuberías de agua fría y en el suelo bajo cualquier cosa guardada directamente sobre él.
La humedad por capilaridad sube el agua del terreno a través de la solera y de los muros. Es la humedad típica de las plantas bajas. La señal es una mancha que nunca termina de secarse y que suele llevar una costra blanca, porque el agua deja minerales al evaporarse.
El agua de lluvia desde fuera llega cuando el terreno cae hacia la casa, los canalones rebosan o las bajantes vierten junto al muro en vez de a cierta distancia. Aparece después de llover y se seca entre tormentas.
Las fugas de fontanería y de electrodomésticos producen la conocida mancha concentrada, a menudo con un cerco marrón. En sótanos y plantas bajas, los sospechosos habituales son el termo o la caldera, la lavadora y el desagüe de condensados del aire acondicionado.
Distinguir la condensación de una fuga decide todo lo demás. El mismo patrón difuso frente a concentrado del moho del baño sirve tanto en las plantas altas como en el sótano. Un moho repartido en capa fina por toda una pared, peor en la parte baja, apunta a la humedad ambiental. Un moho concentrado en una zona con una mancha alrededor apunta a agua que llega desde algún sitio.
La guía de la OCU sobre humedades en casa distingue también la condensación, las filtraciones y la capilaridad. A menudo, el problema se deja ver como un polvo blanco en los muros.
Polvo blanco en la pared: salitre o moho
Algo blanco y polvoriento en un muro de sótano o de planta baja no suele ser moho. La eflorescencia, que en España se conoce como salitre, es la sal mineral que queda cuando el agua atraviesa el hormigón o el ladrillo y se evapora en la superficie. Se parece lo bastante al moho blanco como para preocupar a cualquiera.
El salitre se disuelve si lo pulverizas con agua, y el moho no. Además, el salitre es arenoso al tacto y se deshace en polvo entre los dedos, mientras que el moho se emborrona.
Otra pista es la superficie. El salitre solo aparece sobre obra, así que algo blanco sobre madera, cartón o tela probablemente no lo sea. Si ves algo que penetra en los poros de la madera o del material, o que es pegajoso y vuelve después de limpiarlo, es moho.
El salitre es inofensivo en sí mismo, pero te dice algo importante, porque demuestra que el agua atraviesa esa pared. Donde lo encuentras, has encontrado el camino de la humedad, y en las plantas bajas suele ser capilaridad. Nuestra guía sobre el moho blanco explica el moho con el que se confunde.
Cuando una mancha podría ser cualquiera de los dos, el detector de moho gratuito valora con una foto la probabilidad de salitre y de moho.
Qué crece ahí abajo
El moho de los sótanos tiende a un grupo previsible de especies, y la superficie da una pista bastante buena.
| Especie | Dónde aparece | Cómo se ve |
|---|---|---|
| Cladosporium y Penicillium | Bloque de hormigón, obra pintada, zonas bajas y frías de los muros | Moteado de verde oscuro a negro. Los dos son alérgenos frecuentes y ninguno necesita agua encharcada para instalarse. |
| Aspergillus penicillioides | Cajas de cartón, libros, cuero y ropa guardados | Crece con una humedad de solo el 70 % sin agua líquida, algo que encaja justo con un sótano. |
| Stachybotrys chartarum | Pladur con cartón, cajas de cartón, madera mojada | Aparece donde algo de celulosa ha estado mojado una semana o más. No crece sobre hormigón desnudo. |
La especie importa menos para la limpieza que por lo que indica sobre el tiempo que lleva ahí el agua. Nuestra guía para identificar el moho describe las cinco especies que más importan para la salud y cómo las detectan los análisis de polvo.
Quitar el moho de muros y suelos del sótano
La mayor parte del moho de un sótano está sobre obra desnuda, la superficie más fácil de limpiar de toda la casa. Nada echa raíces en el hormigón como en el pladur.
- 01Lo primero es aislar la zona. Cierra la puerta de la escalera y tapa con plástico las rejillas de ventilación o del aire acondicionado que haya. Un ventilador en la ventana soplando hacia fuera saca el aire del edificio para que no suba por la escalera. Ponte una mascarilla FFP2, gafas sin ventilación y guantes antes de empezar.
- 02Humedece el moho con agua sola para que las esporas no pasen al aire. Después, un aspirador con filtro HEPA recoge lo que esté suelto. Un aspirador doméstico sin un HEPA de verdad devuelve las esporas a la habitación.
- 03Para la limpieza, el agua oxigenada al 3 % dejada entre 10 y 15 minutos trata la mayor parte del moho sobre hormigón y bloque. El vinagre blanco sin diluir también sirve si actúa una hora entera. Frota con un cepillo duro, porque la biopelícula sobre la obra necesita acción física además de química.
- 04Retíralo todo con paños desechables y mételos en una bolsa dentro de la misma habitación. El moho muerto sigue provocando alergias, así que dejar los restos en la pared es dejar el problema.
- 05En Estados Unidos se suele terminar con bórax sin aclarar, pero en la UE el bórax está clasificado como tóxico para la reproducción y su venta al público está restringida. Si quieres un acabado que siga actuando, un desinfectante de amonio cuaternario deja una película que frena el rebrote en un espacio que seguirá siendo húmedo.
La guía para eliminar el moho de forma natural detalla las concentraciones y las mezclas que es peligroso combinar. Si prefieres un producto comercial, la comparativa de sprays antimoho explica qué mata cada uno.
¿Crees que te afecta el moho? Haz el test de cribado de 15 minutosSótanos acondicionados: qué se limpia y qué se retira
Un sótano o una planta baja acondicionados como vivienda es donde esto sale caro, porque los materiales con los que se reviste son justo los que más le gustan al moho.
El pladur con moho hay que retirarlo. El cartón que lo recubre es celulosa y las hifas lo atraviesan, así que limpiar la superficie quita lo que ves y deja la colonia. Corta entre 30 y 45 cm más allá del borde visible. Al sustituirlo, una placa sin cartón, como las de cemento o las de yeso con velo de fibra de vidrio, elimina esa fuente de alimento, y es lo adecuado bajo rasante.
La moqueta y su base sobre una solera de hormigón mantienen la condensación de la solera pegada a un soporte orgánico. Lo que ha estado mojado más de 48 horas suele tener que retirarse. La guía sobre el moho en la moqueta lo explica con más detalle.
El suelo cerámico o el vinílico sobre hormigón sellado es la mejor solución a largo plazo en la mayoría de los casos. Los materiales orgánicos que pasan años en un sótano van acumulando poco a poco distintos mohos, y eso incluye los revestimientos y los rastreles de madera.
Aun así, los revestimientos y los rastreles de madera a menudo se pueden salvar. Frota con un cepillo duro, trata la madera y comprueba con un medidor de humedad que marca menos del 16 % antes de volver a cerrar nada.
Las cajas de cartón suelen estropearse en el sótano mucho antes que cualquier otra cosa. Funcionan a la vez como alimento y como esponja, y pasar a cajas de plástico con tapa elimina todo un tipo de problema.
Bajar la humedad
La herramienta para esto es un deshumidificador, y el tamaño importa más que la marca. Un aparato demasiado pequeño funciona sin parar y nunca llega a la humedad fijada, y un sótano suele necesitar más capacidad de la que sugieren sus metros cuadrados por culpa de las superficies frías. Nuestra calculadora de deshumidificador calcula los litros al día que necesita el espacio, y la guía de deshumidificadores para el moho compara nueve aparatos según las condiciones que necesita el moho.
Conectarlo a un desagüe ahorra vaciarlo. Un aparato con el depósito lleno ha dejado de funcionar, y en verano los depósitos se llenan rápido.
Con la calculadora de punto de rocío obtienes la temperatura a la que se condensa el aire que tienes ahora. Si la comparas con lo fríos que están los muros, ves el problema en cifras. La guía de calidad del aire interior del Ministerio de Sanidad sitúa la humedad recomendada entre el 30 y el 60 % en otoño e invierno.
Mover el aire ayuda al deshumidificador a llegar a todo el espacio. Basta un ventilador oscilante barato a baja velocidad, orientado a lo largo del muro y no contra él.
El problema del plástico contra el muro
Pegar una lámina de plástico directamente a un muro de hormigón bajo rasante es un consejo frecuente, y provoca justo lo que pretende evitar.
El hormigón bajo rasante suele soltar algo de humedad hacia dentro. Si sellas una lámina de polietileno contra él, esa humedad no tiene salida, así que se condensa en la cara trasera del plástico y se queda pegada al muro. Si retiras el plástico de un sótano acondicionado así, lo habitual es encontrar moho negro detrás.
Un trasdosado de pladur pegado al bloque desnudo, con lana mineral y una barrera de vapor en la cara caliente, tiene el mismo problema. La estructura queda en una cámara siempre húmeda que no puede secarse hacia ningún lado.
Si vas a acondicionar un sótano, lo que funciona son las planchas rígidas de aislamiento, como el poliestireno extruido, fijadas directamente a la obra. Como no dejan pasar el aire, mantienen la superficie del muro por encima del punto de rocío sin atrapar humedad detrás de una lámina. La otra opción son las láminas de barrera de vapor variable, que permiten que el conjunto se seque hacia dentro. El plástico desnudo contra el hormigón es lo que conviene evitar.
Evitar que el moho del sótano vuelva
Lo más difícil del moho es que vuelve si la humedad no se trata bien. Evitar que vuelva al sótano es un trabajo sobre la humedad.
Estos son los puntos en los que conviene fijarse.
- ·Mantén las ventanas cerradas en verano. En julio, el aire de fuera lleva más agua que el del sótano, y cada hora con la ventana abierta deja esa humedad sobre las paredes frías. Ventilar ayuda con tiempo frío y seco, y perjudica con tiempo cálido y húmedo.
- ·Las bajantes hacen más bien si vierten lejos de la casa. Si vierten a menos de 30 cm del muro, empapan el terreno pegado a la pared, y alargarlas unos 2 m cuesta muy poco.
- ·El terreno debería caer hacia fuera de la casa, unos 15 cm en los primeros 3 m. Un terreno hundido junto al muro manda cada tormenta hacia la cimentación.
- ·Fíjate también en las tuberías. Las de agua fría y cualquier conducto que pase por el espacio agradecen un aislamiento, porque sudan todo el verano y gotean sobre lo que haya debajo.
- ·Lo que guardes estará mejor en estanterías o palés, a unos centímetros de los muros exteriores para que el aire circule por detrás.
- ·Si hay un pozo de achique con bomba, pruébala antes de la época de lluvias y ponle tapa. Un pozo abierto evapora agua en la habitación sin parar.
La humedad por capilaridad de los muros de planta baja se trata en la propia pared, por ejemplo con barreras químicas por inyección, y es trabajo para una empresa de impermeabilización.
Si el moho vuelve en menos de un mes, sigue llegando humedad, y ninguna limpieza más servirá hasta que eso cambie. Un análisis de polvo HERTSMI-2 te da una medida objetiva.
Cuándo llamar a un profesional para tratar el moho
Como explicamos en la guía para eliminar el moho negro, el moho de más de 1 m² aproximadamente, o el que ha llegado a la estructura, supera un trabajo de fin de semana. Esa guía explica si puedes tratarlo por tu cuenta o necesitas ayuda profesional, e incluye lo que influye en el coste.
El agua encharcada, una bomba de achique averiada o cualquier caso tras un retorno de aguas residuales necesitan un profesional, se vea el moho que se vea.
El salitre persistente, los muros abombados o las grietas visibles son señales estructurales y no un problema de limpieza, y requieren una empresa de impermeabilización antes de cualquier tratamiento del moho.
Los síntomas que mejoran cuando alguien sale de casa y vuelven cuando regresa apuntan al edificio en su conjunto. Los síntomas asociados a la exposición al moho se agrupan de formas reconocibles, y nuestro test VCS gratuito comprueba en unos quince minutos el déficit de contraste visual asociado a la exposición a biotoxinas.
El cribado se hace en tu navegador y dura unos quince minutos desde la calibración hasta el resultado.
Empezar el test ahoraPreguntas frecuentes sobre el moho en el sótano
¿Es peligroso el moho en el sótano o la planta baja?
Depende de cuánto haya, de cuánto tiempo lleves expuesto y de quién seas. Las esporas son alérgenos, y especies como Stachybotrys producen micotoxinas. El moho de abajo importa más de lo que sugiere su ubicación, porque el aire sube por la casa y lleva las esporas a las habitaciones de arriba.
¿Por qué huele a humedad si no se ve moho?
El olor viene de los gases que suelta una colonia mientras se alimenta, y llegan más lejos que el propio moho. Los escondites habituales son detrás de las cajas guardadas, bajo la moqueta, dentro de un trasdosado y detrás de cualquier plástico pegado a las paredes.
¿Conviene abrir las ventanas del sótano para evitar el moho?
El aire cálido de fuera contiene mucha más humedad que el aire fresco del sótano, y se condensa en cuanto toca un muro frío. Abrir ayuda con tiempo frío y seco y empeora las cosas con tiempo cálido y húmedo. Lo fiable es un deshumidificador con las ventanas cerradas, y la calculadora de punto de rocío te dice en qué sentido va a funcionar la ventilación.
¿Qué humedad debe tener un sótano?
Entre el 30 y el 50 %. Por encima del 60 % de forma sostenida, el moho puede crecer sin ninguna fuga. Un higrómetro cuesta poco y resuelve la duda.
¿Un deshumidificador elimina el moho del sótano?
Evita el moho nuevo al mantener el aire por debajo del nivel que necesita, pero no limpia el que ya está instalado. Limpia primero el moho existente y después usa el deshumidificador para que no vuelva.
¿Lo blanco de la pared del sótano es moho?
Suele ser eflorescencia, el salitre, una sal mineral que deja el agua al atravesar el hormigón o el ladrillo. Se disuelve con agua y se deshace en un polvo arenoso, mientras que el moho se emborrona y no hace ninguna de las dos cosas. Es inofensivo en sí mismo, pero demuestra que el agua atraviesa esa pared, así que conviene tratar su origen cuanto antes.
¿Puedo poner plástico en los muros del sótano para evitar el moho?
Un plástico pegado al hormigón desnudo atrapa la humedad que suelta el muro, y el moho crece por detrás. Las planchas rígidas de aislamiento fijadas directamente a la obra mantienen la superficie por encima del punto de rocío, y es el enfoque que funciona bajo rasante.
¿Cuánto cuesta eliminar el moho de un sótano?
Sobre obra desnuda, el trabajo por tu cuenta cuesta poco más que el material y el equipo de protección. El precio sube mucho cuando hay que retirar pladur, rastreles o suelo, y la impermeabilización para arreglar el origen suele costar más que el trabajo con el moho. Un presupuesto previo y detallado ayuda a comparar.
¿El moho del sótano puede afectar al resto de la casa?
Sí. El aire caliente sube y sale por las plantas altas, y eso arrastra aire de reposición desde la parte más baja del edificio. Las esporas y los gases microbianos viajan con él, y por eso un sótano húmedo a menudo provoca síntomas en dormitorios dos plantas más arriba.
¿El moho del sótano desaparece solo?
No. Secar el espacio evita que se extienda, pero la colonia sigue ahí con los alérgenos que produce. Hay que limpiarla físicamente y después controlar la humedad para que no tenga dónde volver a empezar.
Si hay olor pero no ves nada, la guía para seguir un olor a humedad hasta su origen te ayuda a encontrarlo.