¿Es moho negro? Cómo distinguirlo del moho común y de las manchas de humedad

Moho superficial, moho negro y «humedad»: de qué hablamos

En español no hay una palabra de uso diario para el moho joven. El mildiu y el oídio, que a veces salen al buscar el tema, son enfermedades de las plantas que estropean rosales y hojas de calabacín. Nadie se refiere a ellos cuando rasca una pelusa gris del techo de la ducha. En casa, la gente suele hablar de «humedad» o de «manchas de humedad», y lo que describe casi siempre es moho.

El moho superficial es un crecimiento joven que todavía no ha penetrado en nada. Se alimenta de la fina película de restos de jabón, células de la piel y polvo que cubre una superficie húmeda. Por eso una bayeta mojada lo retira y deja el azulejo limpio.

Las hifas son los filamentos microscópicos con los que el hongo se alimenta. El moho pasa a su forma persistente cuando las mete en un material poroso, como el pladur, el yeso, las juntas, la madera sin tratar o las placas de falso techo. A partir de ahí, limpiar la superficie quita la pelusa visible y deja detrás la red viva, y la mancha vuelve en una semana. Es el mismo organismo con raíces más profundas.

Cómo leer lo que has encontrado en la pared

Mira y huele antes de tocar nada. El moho superficial es plano, casi como impreso en la pared, con una textura seca, polvorienta o aterciopelada. Es blanco, gris o de un amarillo apagado que se vuelve marrón con el tiempo. Aparece en sitios visibles. Las juntas de la ducha, la goma de la puerta de la lavadora, el marco de una ventana que suda en invierno o el lomo de un libro en una habitación húmeda son ejemplos típicos. Su olor es suave, como el de un trastero que ha pasado el verano cerrado.

El moho que ha echado raíces se comporta de otra manera. Sobresale de la superficie, con aspecto de pelusa o húmedo y viscoso, y tiene colores que el superficial rara vez alcanza: verde oscuro, verde azulado y el negro verdoso grasiento de Stachybotrys chartarum. Prefiere los sitios que no se ven. Crece en el hueco detrás de un rodapié, bajo un suelo vinílico, en la pared bajo un latiguillo que gotea despacio o dentro de los conductos del aire acondicionado. Suele notarse en cuanto entras en la habitación, con un olor fuerte y agrio.

La trampa de «solo es humedad»

La expresión «manchas de humedad» suele describir un moteado oscuro en las juntas de la ducha, en la esquina de un techo o junto al marco de una ventana. Se usa porque suena a la respuesta inofensiva. A veces lo es, cuando la mancha oscura es superficial, se va al frotar y no vuelve. A menudo no lo es. Las juntas, la silicona, el yeso y el papel del pladur son porosos. El moho oscuro sobre ellos suele haber llegado ya por debajo de la superficie, o puede ser Stachybotrys estableciéndose donde el material ha seguido mojado.

Haz la prueba de la bayeta y olvida la etiqueta tranquilizadora si la mancha no pasa la prueba. Una mancha oscura que sale limpia y no vuelve se puede tratar como moho superficial. Una que resiste la limpieza, vuelve o está sobre algo que lleva semanas mojado es moho con raíces, y la solución es el agua que hay detrás y no otra ronda de frotar. Cuando se extiende por una zona de pladur o llega a los conductos, limpiar ya no es la respuesta. El trabajo pasa a ser un saneamiento, que se explica en la guía para eliminar el moho negro.

Por qué la diferencia cambia el riesgo para tu salud

El moho superficial actúa como la mayoría de los alérgenos del aire. Sus esporas provocan congestión, estornudos, picor de ojos y molestias de garganta, y afectan más a quien ya tiene alergias o asma. La guía de calidad del aire interior del Ministerio de Sanidad cita los mohos entre los alérgenos más comunes del interior de las viviendas. Si quitas el moho y secas la habitación, lo normal es que los síntomas se vayan con él.

El moho con raíces es el que merece precaución. Una colonia que vive dentro de una pared o de un conducto suelta esporas al aire durante cada hora que pasas en casa. Una exposición continua se asocia a un asma que no se controla, sinusitis de repetición, dolores de cabeza y un cansancio sordo que la gente atribuye al trabajo o a la edad. Algunos mohos producen además micotoxinas, y Aspergillus puede causar una infección pulmonar en alguien con las defensas debilitadas. Los primeros en notarlo son los bebés, las personas mayores y quienes tienen asma o las defensas bajas, y lo notan con dosis menores que un adulto sano.

Qué hacer con el moho superficial y con el moho negro

El moho superficial es un trabajo de sábado por la mañana. Frótalo con detergente o con un limpiador de baño, seca bien la superficie y quita después la humedad que lo hizo crecer. Pon el extractor durante y después de la ducha, pasa la rasqueta por los azulejos mojados y mantén la humedad relativa entre el 30 y el 50 %. Un higrómetro digital barato elimina las dudas sobre esa última cifra.

El moho con raíces da más trabajo, y el hongo es solo el síntoma de un problema de humedad.

Busca y corta primero la fuga. Limpia las superficies no porosas, como el cristal o el azulejo esmaltado. El material poroso empapado, como el pladur, la moqueta o las placas de falso techo, normalmente hay que cortarlo y cambiarlo. Cuando el moho supera 1 m² aproximadamente, llega a los conductos del aire acondicionado o vuelve después de haber corregido la humedad, lo prudente es dejarlo en manos de un profesional. El orden de los pasos está en la guía para eliminar el moho. La guía de la OCU sobre humedades en casa ayuda a identificar si el agua viene de la condensación, de una filtración o del suelo.

El caso difícil de verdad es el olor que notas y no localizas, o los síntomas que te acompañan por toda la casa mientras todas las superficies visibles parecen limpias. Ahí adivinar sale caro en cualquier dirección, porque puedes abrir una pared sana para nada o dejar una exposición real donde está. Una prueba de exposición convierte esa suposición en una decisión con la que puedes actuar.