Moisissure dans la machine à laver : nettoyer le joint de hublot pour de bon
Dans une machine à laver, la moisissure pousse surtout à un endroit, le pli du joint en caoutchouc autour du hublot d’un lave-linge frontal. Si vous retournez ce pli et trouvez un anneau gris foncé ou noir, parfois strié de rose, il peut s’agir d’un début de moisissure. Quelques millilitres d’eau qui ne s’évacuent jamais y stagnent, ce qui fait de la machine une cible facile. La machine qui lave tout votre linge est l’appareil le plus sale de la maison, et c’est pourquoi elle mérite d’être inspectée plus souvent.
Le rose et le noir sont deux organismes différents, qui ne signifient pas la même chose. Et si la moisissure revient après le nettoyage, la force avec laquelle vous avez frotté n’y est pour rien.
À noter : selon les marques et les vendeurs de pièces détachées, la même pièce s’appelle joint de hublot, manchette ou soufflet. Dans cet article, les trois désignent le joint en caoutchouc plissé qui entoure l’ouverture du tambour.
Pourquoi les lave-linge à hublot moisissent
Quatre évolutions de conception et d’habitudes se sont additionnées en vingt ans, et elles ont rendu la machine plus accueillante pour les micro-organismes.
Le joint est à l’origine du problème. Le tambour d’un lave-linge frontal est horizontal et doit retenir l’eau contre une porte, ce qui demande une manchette souple en caoutchouc dont la lèvre repliée forme une gouttière. L’eau, les peluches, les cheveux et les résidus de lessive s’y accumulent, et la gravité les y maintient après le cycle. Les lave-linge top n’ont pas d’équivalent et souffrent donc beaucoup moins, même si leur bac à produits et leur cuve extérieure ne sont pas épargnés.
Les économies d’eau aggravent le problème. Les machines récentes consomment une fraction de l’eau des anciennes, ce qui est bon pour la facture et mauvais pour le rinçage. Moins de résidus sont évacués, et ce qui reste est plus concentré.
La température joue aussi. La plupart des lessives tournent aujourd’hui à 30 °C ou à froid, ce qui lave correctement les tissus sans tuer presque rien. La machine ne chauffe donc jamais assez pour remettre à zéro sa population microbienne.
Enfin, la lessive liquide et l’adoucissant laissent un film que la lessive en poudre ne laisse pas, et la plupart des foyers en versent nettement plus que la dose nécessaire. Ce film sert de nourriture, et l’adoucissant en particulier laisse un résidu gras où le biofilm s’installe facilement.
Si le hublot reste fermé entre deux lessives, le tambour devient une boîte chaude, humide, sombre et tapissée de nourriture.
Rose, noir ou gris : ce qui pousse vraiment
Les couleurs du joint de hublot correspondent à trois organismes différents, et seuls certains d’entre eux sont des moisissures.
Le dépôt visqueux rose ou orangé n’est pas de la moisissure. Il s’agit presque toujours de Serratia marcescens, une bactérie qui prospère dans les milieux humides et pauvres en nutriments et produit un pigment rose caractéristique. C’est le même organisme que les auréoles roses des cuvettes de WC et des angles de douche. Il s’essuie facilement comparé à la moisissure et revient vite si l’humidité reste. Chez une personne en bonne santé, il reste en général une nuisance sans danger, mais il peut provoquer des infections chez les personnes immunodéprimées et sur les plaies.
Les dépôts noirs ou gris foncé sont en général des moisissures. Parmi les espèces que l’on trouve couramment dans les joints de lave-linge figurent Cladosporium et plusieurs espèces d’Aspergillus, qui supportent toutes deux l’alternance d’humidité et de séchage qu’impose une machine à laver.
C’est ce que l’on appelle la moisissure noire d’une machine à laver, et il s’agit rarement du Stachybotrys que ce nom évoque. Cette espèce a besoin d’un matériau cellulosique saturé d’eau en permanence, alors qu’un caoutchouc s’égoutte entre deux cycles.
Le dépôt gris ou brun sous les deux est un biofilm, et c’est lui qui fait revenir le problème. Un biofilm est une communauté mêlée de bactéries et de champignons, logée dans une matrice visqueuse qu’elle produit elle-même, qui adhère aux surfaces et protège les organismes à l’intérieur. Les produits qui tueraient des microbes isolés pénètrent mal cette matrice. C’est pourquoi un coup de chiffon efface la couleur visible et l’anneau revient en quinze jours. Nettoyer correctement une machine à laver consiste à briser physiquement cette matrice, et pas seulement à désinfecter sa surface.
Les quatre endroits où la moisissure se cache dans une machine à laver
Nettoyer l’anneau visible sur le joint et s’arrêter là explique que le problème revienne sans cesse.
Le pli du joint de hublot est l’endroit évident. Retournez la lèvre avec les doigts et regardez dans la gorge derrière elle, sur tout le tour, en vérifiant surtout le bas, où l’eau stagne.
Le bac à produits est le deuxième, et il est souvent en plus mauvais état que le joint. La plupart des bacs se retirent entièrement, et le dessus de leur logement porte souvent de la moisissure là où personne n’a jamais regardé. Le compartiment de l’adoucissant est la pire partie du bac, car ce résidu est la nourriture la plus riche de la machine.
Le filtre de la pompe de vidange est celui que presque personne ne connaît. Il se trouve derrière une petite trappe en bas à l’avant de la plupart des lave-linge frontaux, retient pièces de monnaie, peluches, cheveux et eau stagnante, et il est prévu pour être ouvert par l’utilisateur. Les fabricants conseillent de le nettoyer tous les quelques mois. En pratique, une machine qui a tourné des années sans que ce filtre soit ouvert contient une petite réserve d’eau croupie et malodorante.
La cuve extérieure, derrière le tambour, est une autre zone sensible. L’eau et les résidus s’y accumulent, et le biofilm s’installe sur des surfaces qu’aucune brosse n’atteindra jamais. C’est pourquoi les cycles d’entretien à haute température comptent, car seules la chaleur et la chimie y parviennent.
Nettoyer la moisissure d’une machine à laver
Suivre cet ordre compte, car nettoyer d’abord le tambour et ensuite le joint ne fait que déplacer le problème.
Ouvrez une fenêtre. Portez des gants, et un masque FFP2 si la moisissure visible est abondante, car frotter un joint à hauteur de poitrine envoie les spores droit dans la zone où vous respirez.
Retournez le pli du joint et essuyez la gorge avec un chiffon imbibé du produit choisi, sur tout le tour, en repassant deux fois sur la partie basse. Une vieille brosse à dents atteint les plis les plus serrés. Cette étape se fait à la main et prend dix minutes, car aucun programme ne la fait à votre place.
Retirez-le entièrement, lavez-le à l’eau chaude avec une brosse et nettoyez son logement, y compris le dessus du logement, où la moisissure s’accumule sans être vue.
Repérez la trappe en bas à l’avant, placez un plat creux et une serviette dessous car de l’eau va sortir, dévissez le filtre, retirez les débris et rincez-le avant de le remettre.
Utilisez le programme de nettoyage du tambour si la machine en a un, sinon le programme le plus chaud et le plus long, sans linge. Versez le produit choisi directement dans le tambour, pas dans le bac.
Laissez ensuite le hublot et le bac à produits ouverts pour que tout sèche complètement.
Pour une machine restée des années sans entretien, prévoyez de répéter le cycle d’entretien deux ou trois fois en quinze jours avant que l’odeur ne cesse de revenir. Le biofilm derrière le tambour se détache par couches successives, pas en une seule fois.
Avec quoi nettoyer la machine
Le vinaigre blanc agit sur une moisissure légère et sur le calcaire, et il ne craint rien pour le caoutchouc. Comptez environ 500 ml dans le tambour sur un programme chaud, ou appliquez-le pur sur le joint avec un chiffon et laissez agir dix minutes avant de frotter. C’est l’option la plus faible contre un biofilm installé, donc elle convient surtout à l’entretien courant. Ne le mélangez jamais avec de l’eau de Javel.
Le percarbonate de soude, souvent appelé eau oxygénée solide ou blanchissant à l’oxygène actif, offre à la plupart des foyers le meilleur équilibre entre efficacité et respect de la machine. Il décompose la matière organique sans abîmer les joints en caoutchouc, et environ 250 ml dans le tambour sur le programme le plus chaud viennent bien à bout d’un encrassement modéré. Voir les prix sur Amazon
Les nettoyants spécial lave-linge, comme le Dr. Beckmann Nettoyant pour machine à laver, se versent dans la machine vide pour un cycle d’entretien complet. La fréquence figure sur l’emballage, souvent entre une fois par mois et une fois par trimestre. C’est l’option la plus simple si vous savez que vous ne tiendrez pas une routine autrement. Voir le prix sur Amazon
C’est l’option la plus puissante, adaptée à une machine très négligée, avec environ 120 ml dans le tambour sur le programme le plus chaud. Un usage répété abîme les joints en caoutchouc, donc elle sert à la remise en état et pas à l’entretien mensuel. Elle ne doit jamais rencontrer de vinaigre ni d’ammoniaque.
Une brosse pour joint de hublot, à long manche et à poils durs, atteint le fond du pli et la rainure d’évacuation bien mieux qu’un chiffon enroulé autour d’un doigt. Voir les prix sur Amazon
Quand remplacer le joint de hublot
Le nettoyage échoue quand la moisissure a pénétré le caoutchouc lui-même. Les signes sont précis. Les taches ne pâlissent pas après deux nettoyages complets au percarbonate ou à l’eau de Javel, le caoutchouc est piqué ou craquelé, une odeur revient quelques jours après un nettoyage complet, ou le pli commence à se fendre là où le caoutchouc a vieilli.
Le prix d’une manchette de remplacement varie selon la marque et le modèle, et elle se trouve chez les vendeurs de pièces détachées d’électroménager. La pose demande un peu de minutie, et beaucoup de particuliers s’en sortent avec une notice et deux heures devant eux. L’intervention d’un technicien ajoute la main-d’œuvre. Face à une machine qui sent en permanence et transmet cette odeur au linge, le remplacement est en général le meilleur calcul pour une machine qui a encore des années devant elle.
Enlever l’odeur de moisi du linge
Un linge qui sort de la machine avec une odeur de renfermé a récupéré des bactéries du tambour, et le relaver dans la même machine reproduit le problème. Nettoyez d’abord la machine, puis relavez le linge touché au programme le plus chaud que le tissu supporte, avec du percarbonate de soude. Un verre de vinaigre blanc dans le compartiment de l’adoucissant aide à débarrasser les fibres des résidus.
Un linge qui sent encore après cela a accumulé une couche de résidus de lessive et d’adoucissant qui retient les bactéries dans le tissu. Un trempage long dans l’eau chaude avec des cristaux de soude et du percarbonate l’élimine, mais il est agressif et ne convient ni au linge délicat ni aux tissus contenant de l’élasthanne. Sécher le linge rapidement compte tout autant, car une lessive laissée humide dans le tambour pendant la nuit sentira, quelle que soit la propreté de la machine.
Des vêtements qui portent des taches visibles, et pas seulement une odeur, demandent un trempage plus long et un traitement adapté à chaque tissu, détaillés dans le guide sur la moisissure sur les vêtements.
Empêcher la moisissure de revenir
Laissez le hublot et le bac à produits ouverts entre deux lessives. Cette seule habitude compte plus que toutes les autres réunies, car un tambour qui sèche complètement ne peut pas entretenir de moisissure.
Essuyez le pli du joint après la dernière lessive de la journée. Cela prend quinze secondes et évite la flaque qui relance le cycle.
Lancez chaque mois un cycle d’entretien chaud, à 60 °C ou plus, avec un nettoyant dans le tambour. C’est ce qui atteint la cuve extérieure que vous ne voyez pas.
Dosez la lessive un peu en dessous de ce qui vous semble nécessaire, et passez à la lessive en poudre si la machine a un problème persistant. Supprimez complètement l’adoucissant dans une machine où la moisissure revient, car ce résidu nourrit le biofilm plus sûrement que la lessive.
Sortez le linge dès la fin du cycle, et glissez au moins un lavage chaud par semaine parmi les lavages à froid.
Une machine installée dans un garage non chauffé, une cave ou un cellier demande plus d’attention qu’une machine dans une cuisine chauffée, car un appareil froid dans une pièce humide met bien plus longtemps à sécher entre deux usages. Si l’hygromètre de la pièce dépasse 60 %, un déshumidificateur dimensionné pour la pièce fait plus pour l’appareil que n’importe quel nettoyant. Si la pièce où se trouve la machine sent le moisi par elle-même, le problème d’humidité plus large mérite d’être recherché avant d’accuser l’appareil.
Si votre buanderie est humide depuis longtemps et que vous avez une congestion, de la fatigue ou un brouillard mental qui s’atténuent loin de chez vous, le test de sensibilité aux contrastes visuels mesure un effet neurologique de l’exposition aux biotoxines. Il est gratuit, se fait dans votre navigateur et prend environ 15 minutes.
Questions fréquentes
La trace rose dans ma machine à laver est-elle de la moisissure ?
Non. Un dépôt visqueux rose ou orangé est presque toujours Serratia marcescens, une bactérie présente dans l’air qui colonise les surfaces humides et produit un pigment rose. C’est la même que dans les cuvettes de WC et les angles de douche. Elle s’essuie plus facilement que la moisissure et revient vite partout où l’humidité reste.
La moisissure dans une machine à laver est-elle dangereuse ?
Chez une personne en bonne santé, elle agit surtout comme allergène et source d’odeur, avec la congestion, les éternuements et les yeux irrités typiques d’une exposition aux moisissures. Les symptômes apparaissent le plus souvent en chargeant ou en vidant la machine. Le risque est plus élevé pour les personnes asthmatiques ou immunodéprimées. Une machine contaminée transmet aussi des bactéries au linge, ce qui compte surtout pour les serviettes, les sous-vêtements et le linge lavé à froid.
Voir les symptômes associés à l’intoxication aux moisissuresPeut-on utiliser de l’eau de Javel contre la moisissure d’une machine à laver ?
Oui, pour une machine très négligée, avec environ 120 ml dans le tambour sur le programme le plus chaud. Un usage répété abîme les joints en caoutchouc, donc le percarbonate de soude convient mieux à l’entretien courant. Ne mélangez jamais l’eau de Javel avec du vinaigre ou un nettoyant ammoniaqué.
Pourquoi ma machine à laver sent-elle encore après nettoyage ?
Parce que le biofilm derrière le tambour a survécu au nettoyage. La cuve extérieure est hors de portée de la main, donc il faut plusieurs cycles d’entretien à haute température pour le détacher couche après couche. Deux ou trois cycles en quinze jours suffisent en général pour une machine restée des années sans entretien. Une odeur qui persiste au-delà désigne le filtre de la pompe de vidange ou un joint à remplacer.
Les lave-linge top moisissent-ils aussi ?
Oui, mais beaucoup moins autour de l’ouverture. Les lave-linge à chargement par le dessus vendus en France ont un tambour horizontal fermé par des volets, sans manchette de hublot qui retient l’eau. Leurs problèmes se concentrent dans le bac à produits et l’adoucissant, ainsi que dans la cuve extérieure.
À quelle fréquence nettoyer sa machine à laver ?
Essuyez le joint après usage et laissez le hublot ouvert chaque jour, lancez un cycle d’entretien chaud avec un nettoyant une fois par mois, et contrôlez le filtre de la pompe de vidange tous les trois à quatre mois. Une machine installée dans une pièce humide ou non chauffée, ou utilisée surtout pour des lavages à froid, gagne à recevoir un cycle d’entretien tous les quinze jours.
La moisissure dans la machine peut-elle faire sentir le linge ?
Oui, et c’est en général le premier signe que l’on remarque. Les bactéries et la moisissure du tambour passent sur les tissus pendant le lavage, et le linge prend une odeur de renfermé qui devient évidente dès qu’il est humide de transpiration. Nettoyer la machine, puis relaver le linge touché à chaud avec du percarbonate de soude, règle le problème.
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