Aspergillus flavus : identification, effets sur la santé et élimination
De quoi il s’agit
Aspergillus flavus est une moisissure jaune-vert à vert citron surtout connue pour produire l’aflatoxine, l’un des cancérogènes naturels les plus étudiés. Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) classe les aflatoxines dans le groupe 1, ce qui signifie que les preuves de leur effet cancérogène chez l’humain sont suffisantes.
La nuance importante porte sur l’endroit où ce risque se concentre. L’aflatoxine est avant tout un problème de sécurité des aliments, qui se forme dans des récoltes mal stockées. Elle ne constitue pas une menace aérienne courante venant d’une colonie sur un mur. Flavus est donc une bonne raison de prendre au sérieux les aliments moisis, et une raison bien plus faible de s’affoler pour une petite tache intérieure.
Où elle pousse
Son habitat principal est constitué de récoltes stockées comme les arachides, les fruits à coque, le maïs et les céréales conservés au chaud et à l’humidité. À l’intérieur, il peut aussi pousser sur des matériaux de construction humides et dans les installations de ventilation. C’est dans les contextes agricoles et de stockage que la contamination par l’aflatoxine devient une vraie préoccupation.
Effets sur la santé
Comme moisissure intérieure, il provoque les symptômes allergiques et respiratoires habituels et, comme d’autres Aspergillus, il peut causer une infection opportuniste chez les personnes vulnérables. Son risque caractéristique est toutefois alimentaire. L’ingestion prolongée d’aliments contaminés par l’aflatoxine est liée à des lésions et à des cancers du foie, ce qui explique que la réglementation européenne fixe des teneurs maximales dans les denrées.
Pour un particulier, le message pratique est de jeter les fruits à coque, céréales et maïs moisis, sans chercher à les récupérer, car l’aflatoxine est invisible et n’est pas détruite aux températures de cuisson habituelles.
Aflatoxine B1 et aflatoxines apparentées, classées par le CIRC dans le groupe 1 des cancérogènes.
Comment l’éliminer
Une moisissure de surface à l’intérieur se traite comme les autres Aspergillus. Nettoyez les surfaces non poreuses à l’eau additionnée de détergent et séchez-les, retirez les matériaux poreux pénétrés et corrigez l’humidité. Une atteinte de la ventilation ou de la climatisation relève d’un professionnel.
Pour les aliments, la règle est de jeter. N’essayez pas de retirer la partie moisie de fruits à coque, de céréales ou de maïs, car la toxine se diffuse de façon invisible et résiste à la cuisson. Conserver ces aliments au frais et au sec permet de prévenir la contamination.
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Autres moisissures courantes
Questions fréquentes
L’aflatoxine est-elle un risque venant de la moisissure sur mes murs ?
Le principal risque lié à l’aflatoxine vient de la consommation de récoltes stockées contaminées, comme les fruits à coque, les céréales et le maïs, et non de l’inhalation d’une colonie murale. Une colonie de flavus à l’intérieur mérite tout de même d’être éliminée, mais la question du cancérogène relève avant tout de la sécurité des aliments.
La cuisson élimine-t-elle l’aflatoxine d’un aliment moisi ?
Non. L’aflatoxine résiste à la chaleur et à la cuisson habituelle, et elle se diffuse dans l’aliment au-delà de la moisissure visible. Face à de la moisissure sur des fruits à coque, des céréales ou du maïs, la réponse sûre est de jeter l’aliment.
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